与其他哺乳动物前肢有五根手指不同，大熊猫还有“第六指”，那就是在其手掌前端的一个增大的手腕部骨骼——“桡侧籽骨”。它就像一根多出来的“拇指”，让大熊猫的手掌得以构成对握、捉住竹子。<\/p>

经过对云南昭通盆地水水坝大熊猫先人——“始熊猫”化石进行研讨，古生物学家发现：距今600万至700万年前的始熊猫已具有“第六指”，而一直到现代，大熊猫的“第六指”并没有进一步增大。<\/p>

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云南昭通水水坝大熊猫先人的生态复原图。（Mauricio Antón绘，昭通市文物保护考古研讨所供给）<\/p>

中科院昆明动物研讨所研讨员吉学平介绍，大熊猫是熊科中的特别成员，已演变成一种专心的植食性动物。它们用牙齿撕裂竹竿时，紧紧捉住竹竿是“第六指”最主要的功用。<\/p>

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大熊猫抓握和咀嚼竹子。（Sharon Fisher摄，王晓鸣供图）<\/p>

研讨成果显现：大熊猫的“第六指”不像人类拇指能独立运动，它经过固定关节，与榜首掌骨和舟月骨构成复合体，再与其他掌骨联动。虽然是被迫抓握，但已足够为大熊猫供给吃竹子所需的抓握力。<\/p>

“大熊猫并没有演化出一个更长的桡侧籽骨，而是一直保留着小而扁的粗陋结构，就像专门为抓握竹子规划，以避免竹子从手中滑落。”吉学平说。<\/p>

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